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Relações sociais

Sabia que o maior estudo sobre felicidade, realizado em Harvard, durante mais de 80 anos, concluiu que a qualidade das nossas relações interpessoais e a ligação à comunidade que nos rodeia são determinantes essenciais da felicidade e da longevidade? Os autores escrevem: “A solidão mata. É tão poderosa como o tabaco ou o álcool.”

O isolamento social, ou seja, a falta de contacto com outras pessoas tem sido associada a efeitos adversos na saúde a vários níveis. Alterações do padrão de sono, depressão do sistema imunitário, disfunção hormonal e aumento do risco de doenças cardiovasculares, demência, ansiedade e depressão são alguns exemplos. Pessoas socialmente isoladas apresentam risco de morte nos sete anos subsequentes 30% superior, em relação a pessoas com relações sociais estabelecidas de boa qualidade.

O isolamento social é mais frequente em idosos, mas os jovens adultos também podem estar nessa situação ou sentirem-se sozinhos. Um estudo realizado na zona urbana do Norte de Portugal revelou que mais de 90% dos idosos seguidos nos cuidados de saúde primários sentem algum grau de solidão, sendo que um terço reporta níveis graves.

Ideias para melhorar as minhas relações sociais e diminuir a solidão:
> Participar num projeto da comunidade local (e.g.limpeza de praias; hortas sociais)
> Ser voluntário numa associação de cariz social (e.g. doentes hospitalizados)
> Encontrar uma comunidade com interesses semelhantes aos meus (e.g. meditação)
> Juntar-se a um grupo de exercício físico (e.g. ginásio, yoga ao ar livre)
> Aprender uma nova atividade num grupo (e.g. música e dança)
> Apoiar nos cuidados a animais (e.g. abrigo para animais abandonados)
> Integrar uma turma com aulas (e.g. culinária)
> Participar na organização de um evento (e.g. cultural)
> Adotar um animal de estimação
> Aceitar cada um como é
> Ter uma atitude positiva no contacto com os outros
> Partilhar novas experiências e ouvir as dos outros
> Contactar pessoas que estejam isoladas
> Pensar em algo que possa fazer os outros felizes
> Criar relações de qualidade: em casa, no trabalho, com os amigos, …!

Definir objetivos de forma concreta é o primeiro passo para os atingir. Definir a Frequência, o Tipo, o Tempo e a Intensidade com que vai realizar determinada ação pode ajudar a implementar qualquer que seja a sua ideia. Veja estes exemplos para melhorar qualidade das ligações sociais:
> Frequência: Uma vez por semana
> Tempo: 1 h
> Tipo: refeição pais & filhos
> Intensidade: conversa aprofundada (laços próximos)

> Frequência: 3x/ semana
> Tempo: < 5 minutos
> Tipo: estabelecer conversa com um colega de trabalho
> Intensidade: conversa superficial (estabelecer novos laços)

Recursos úteis

  • Portugal Voluntário - sistematização de informação relativa à oferta e à procura do voluntariado (mais informação)
  • Nuvem Vitória - histórias de embalar a crianças hospitalizadas (mais informação)

Bibliografia

  • Lifestyle Medicine Handbook: An introduction to the power of healthy habits
  • Folheto “Lifestyle Social Connections”, American College of Lifestyle Medicine
  • Site: Over nearly 80 years, Harvard study has been showing how to live a healthy and happy life (hiperligação)
  • TED talk: What makes a good life? Lessons from the longest study on happiness (hiperligação)